התמכרות למין יכולה לבוא לידי ביטוי במגוון דרכים. לפעמים למכור יש בעיה רק עם סוג אחד של התנהגות לא רצויה- ולפעמים עם מגוון סוגים. מכורים למין רבים טוענים שבעייתם היא בעלת אופי מתקדם. היא יכולה להתחיל עם אוננות כפייתית, צריכה כפייתית של פורנו (מודפס או אלקטרוני), או מערכות יחסים, ותוך כמה שנים עלולה להגיע להתנהגויות מסוכנות ממש או פוגעניות.
מהותה של ההתמכרות למין היא חווייתו של מכור שהתנהגותו המינית יצאה מכלל שליטה ושחייו הפכו לבלתי מנוהלים. המכור אינו מצליח להפסיק וחש בגלל זה אשמה, כאב והלקאה עצמית. המכור יכול להרגיש צורך להפסיק ואף להחליט לעשות זאת, אך פעם אחר פעם הוא נכשל בכך.
הרס בחייו של מכור למין בא לידי ביטוי בהשלכות של התמכרותו: אובדן מערכות יחסים, פגיעה בפריון העבודה, מעצרים, בעיות כספיות, איבוד עניין בכל דבר שאינו סקס, דימוי עצמי נמוך וייאוש. עיסוק מיני אובססיבי צורך המון אנרגיה. וככל שדפוס ההתמכרות הולך ומשתרש, הוא יוצר טקסים קבועים שמובילים לשימוש על פי רוב (בין אם זה פלירטוט, חיפוש פורנו ברשת או שוטטות באתרי שימוש). וכשהשימוש מתרחש, הוא מתלווה בהכחשת רגשות, שעל פי רוב מלווה בייאוש ואשמה וגם בתחושות של אובדן דרך וחוסר תקווה.